Paul et l'agir chrétien

Une morale sans commandements ?

4e de couverture : 

L'apôtre Paul a la réputation d'être assez catégorique. Il prêcherait une morale rigide, utilisant de nombreux verbes à l'impératif, où les commandements occuperaient une place importante. On dit parfois de lui que, lorsqu'il s'est converti, cela a fait un chrétien de plus mais pas un pharisien de moins. On peut lire, par exemple, dans la 1ère épître aux Corinthiens : « La circoncision n'est rien et l'incirconcision n'est rien : le tout, c'est l'observance des commandements » (1 Corinthiens 7,19). Observance des commandements de Dieu, respect des ordres donnés par l'Apôtre, appels à l'obéissance... Est-ce cela que Paul préconise ? Le professeur Michel Quesnel reprend l'ensemble des lettres dont Paul est certainement l'auteur, dans l'ordre chronologique de leur écriture, et ouvre à nouveau le dossier. Paul est l'auteur du Nouveau Testament qui utilise le plus le vocabulaire de la liberté. Il invite le chrétien à faire d'abord appel à sa conscience et à respecter la conscience de l'autre. Dans ses derniers écrits, la notion de commandement disparaît, au point que « Tu aimeras ton prochain comme toi-même » n'est même pas considéré comme un commandement. Le critère ultime de l'agir moral est pour Paul l'amour-charité, un amour-charité inventif qui doit aider l'autre à grandir et à se construire. Au fil des siècles, les Églises ont produit du droit et des lois. Paul les interroge : n'ont-elles pas multiplié les commandements à l'excès ?

L'auteur : 

Michel Quesnel, prêtre de l'Oratoire, professeur honoraire à l'Institut catholique de Paris, recteur honoraire de l'Université catholique de Lyon, est spécialiste du Nouveau Testament. Il a publié de nombreux ouvrages dont plusieurs sur saint Paul.

L'avis du libraire : 

Apôtre d'une morale rigoureuse ou Apôtre de la liberté ? Paul de Tarse est une figure controversée du christianisme qui a longtemps traîné derrière lui une réputation d'une personne rigide et austère. Ce livre propose une relecture des lettres de Paul en commençant par observer le vocabulaire que Paul emploie. On y découvre un Paul beaucoup plus nuancé que ce qu'on imaginait.