L’auteur (désormais B.W.) est professeur de Nouveau Testament aux Etats-Unis. Ce livre fait partie de la série « Une semaine dans le monde du Nouveau Testament ». On peut saluer les éditions Excelsis d’avoir traduit ce livre car il nous fait entrer de plein pied dans le quotidien au sein duquel Paul et ses contemporains ont vécu. De ce fait, le lecteur est plongé littéralement dans la vie culturelle de la ville de Corinthe et au-delà, du monde gréco-romain.

 

                                                                                       

  

Bienvenue à Corinthe. Economie, politique, culture et foi chrétienne dans un environnement païen,

Ben Witherington Excelsis, 2025, 184 p. 15 € 

     

B.W. a l’art de transmettre son érudition au travers d’un récit palpitant mêlant des personnages bibliques avec d’autres acteurs de son narratif qui sont fictifs. Ainsi on apprend comment les différentes classes sociales (esclaves, artisans, marchands et riches propriétaires) vivaient ensemble et donc mieux saisir les problématiques que nous lisons dans les lettres de Paul aux corinthiens ainsi que les solutions préconisées par l’apôtre Paul.

   

                                                                                       

 

Ben Witherington

    

 Tout au long du livre, B.W. agrémente son récit d’encadrés grisés pour donner des détails historiques et culturels de la vie à Corinthe : le statut des esclaves et leur possible émancipation, le travail de Paul (cuir et tentes Act 18), les corporations dans les villes romaines, les avantages du statut de citoyen romain, les cultes païens (1 Cor 8 et 10), la médecine grecque dans l’antiquité, les procédures judiciaires (1 cor 6), le statut d’édile (voir Eraste le trésorier), l’architecture des maisons, les codes domestiques etc… Tous ces détails éclairent de façon magistrale le récit des Actes des apôtres et les épîtres aux corinthiens.

    

En conclusion : Après avoir lu un tel livre, impossible de lire les épitres de Paul comme auparavant. Un livre à mettre entre toutes les mains tant il est une excellente introduction pour une lecture éclairée de la littérature paulinienne. A ce sujet, on pourra compléter cette lecture par cet autre ouvrage de B.W. que les éditions Excelsis ont aussi traduit : « Histoire du Nouveau Testament et de son siècle » (2003).

   

Thierry Rouquet